爱吃油腻食物？你只能怪基因突变
科学家们安排了一次让你吃到饱的自助餐，以测试一种罕见基因突变如何影响人们的食欲。他们发现，生来就携带这种基因突变的人对油腻食物的渴望更强，但是他们并不喜欢吃含糖的食物。
虽然很多人喜欢吃高脂肪的食物，但是研究人员发现，携带黑色素皮质素4受体(MC4R)基因突变的人相比于其他人更加喜欢油腻食物，而且当脂肪含量被完全隐藏时，他们也会倾向于吃脂肪含量更高的食物。
剑桥大学的研究人员Sadaf Farooqi说：“我们的工作表明，即使严格地控制食物的外观和味道，我们的大脑也能够检测出营养成分。”
Farooqi和她的团队招募了54位志愿者参加咖喱鸡自助餐，这是一道很流行的奶油咖喱菜。其中20人苗条，20人肥胖，14人肥胖并且MCR4基因出现突变。
根据研究人员的说法，大约有1%的肥胖者携带这种MCR4基因缺陷，这使得他们的体重更容易增加。这个基因缺陷扰乱了黑色素皮质素4受体，意味着大脑中的饱腹感信号无法正确地被处理。
在这项实验中，3组志愿者品尝了3种不同的咖喱鸡。研究人员对这3种咖喱进行了改造，使它们的外观和口味相同，但是脂肪含量分别是低、中、高，换言之，脂肪的卡路里百分比分别是20%、40%和60%。
在取样品尝了每种咖喱之后，志愿者们可以自由选择他们喜欢的菜并尽情地吃。
虽然每组最终吃的食物总量相同，研究人员发现，携带MC4R基因突变的志愿者吃高脂肪含量咖喱的比例是瘦组的将近2倍（多95%），超过肥胖组65%。
虽然MC4R基因缺陷会使人更喜欢摄入脂肪，但是它却可以减少糖的摄入。
Eton Mess
在第二个实验中，这三组志愿者从3种外观一样的甜点中进行选择。这种名为Eton Mess（伊顿麦斯）的甜点，由草莓、生奶油、调合蛋白制作而成。
志愿者们有3种不同的甜度可以选择，分别是低、中和高，糖所占的能量分别为8%、26%、54%。
这次，瘦组和肥胖组的志愿者们更喜欢高糖的食物，但是MC4R基因异常组的志愿者相比于其他两个组则不喜欢高糖的食物，并且所吃的这3种甜点的总量也小于另2个组。
虽然科学家们已经知道MC4R缺陷使人们更容易肥胖，该团队首次发现，这种突变会特别地影响人们对于碳水化合物和脂肪的食欲。
Farooqi说：“大多数情况下，我们会吃下吃高糖且高脂肪的食物。通过分别对这些营养成分进行仔细地测试，并且测试携带MC4R基因缺陷这种罕见的情况，我们发现，特定的大脑回路会调节食物偏好。”
虽然MCR4缺陷对已经进化到现在的我们看似是一种没什么关系的（实际上有害）突变，但是研究人员们认为，在很久以前的原始时代，对高脂肪食物的渴望与寻找是一种非常有用的生存机制。
Farooqi说：“当没有足够的食物时，我们需要能够被储存和使用的能量：每克脂肪释放出的能量是同等质量的碳水化合物和蛋白质的两倍，并且可以被轻易地存储在体内。基于这个道理，这种告诉身体放弃糖（只能很低限度地存储在体内）而摄入更多脂肪的大脑回路，对于抵抗饥饿是非常有用的方法。”
我们应该记住，这只是一个参与者样本受限的小研究（包括携带MC4R基因缺陷的人），这意味着我们不能从研究结果中得出太多结论，或者将它们扩展到更广的人群。
但是如果在更广泛的研究中、这个结果可以被复制的话，就可以帮助我们更深入理解肥胖背后的原因，尤其是当今世界胖人已经超过了瘦人的数量，这些研究正是我们所需要的。
悉尼大学的营养学家Amanda Salis说：“这项研究非常棒，因为它以一种被仔细控制的科学方式表明，携带某种特定基因突变的人更喜欢吃脂肪含量更高、能量密度更高的食物，这种食物更容易使体重增加。这类人总是有吃的欲望。但是这项研究表明，他们并不是渴望吃所有的食物，而只是那些脂肪含量高的食物。”
