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新西兰或利用基因编辑技术消灭“不受欢迎的”物种

2017-11-22 08:08:38基因编辑技术

专家们正考虑将基因编辑技术作为解决当今世界面临的一些重大生物挑战的工具:从控制或限制病媒传播疾病的发展到促进物种保护。新西兰的科学家们特别感兴趣的是工程基因驱动的潜力,这是由基因编辑工具 CRISPR 实现的。

基因驱动系统利用基因编辑技术来促进一种特定基因变异的遗传,从而提高其在生物体群体中的频率。新西兰正考虑将基因驱动作为一种工具,以减少老鼠、白鼬和袋貂等害虫的数量。此举引起了全球的兴趣,引发了有关使用基因驱动的争论。

在发表于《公共科学图书馆·生物学》杂志上的一项研究中,来自新西兰奥塔哥大学的 Neil Gemmell 和麻省理工学院的 Kevin Esvelt 研究了偶然传播现有的自我繁殖基因驱动系统的可能后果。

Gemmell 说:“我认为重要的是要指出我们的这篇文章的目的是在全球范围内对基因驱动进行了解和激发,我们并不反对基因驱动技术本身,也不反对将这项技术作为技术解决方案的组成部分。”

Esvelt 在一份新闻稿中解释说:“最根本的是,建立一个标准的、自我繁殖基于 CRISPR 的基因驱动系统,很可能相当于创造出一种新的、高度侵入性的物种,它们都可能会扩散到任何一个它们都能存活的生态系统,从而引起生态变化。”他是最早描述如何使用 CRISPR 来实现基因驱动的人之一。