抑郁症关键基因被发现

2017-08-08 20:09:26浙江省健康产业联合会

抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。

抑郁症每年影响全球3亿多人，每年有近80万人因自杀而死亡——这是15-29岁人群死亡的第二大原因。此外，抑郁症造成了数千万患者及其家属生命质量下降，尽管环境因素在抑郁症中有一定作用，但遗传学因素也至关重要。

马里兰大学医学院研究人员的一项新研究已明确指出，有一种特定的基因在抑郁症中发挥核心作用，它可以放大或减少压力，这取决于其活动水平。这项研究发表在神经科学杂志上，是第一个详细阐述这种称为Slc6a15的特定基因在抑郁症中关键作用的研究。

2006年，Lobo博士和她的同事们发现，Slc6a15基因在大脑的特定神经元中更常见。他们最近证明，这些神经元在抑郁症中很重要。

在这项最新对的研究中，他们专注于大脑伏隔核中的一小部分神经元，称为D2神经元，它对神经递质多巴胺起反应。他们研究了易患抑郁症的小鼠，当受到社会压力的影响——接触更大，更具攻击性的小鼠时，它们倾向于退缩并表现出抑郁的行为，如社会退缩和对平时食物不再感兴趣。Lobo博士发现，当这些动物处于长期的社会压力时，伏隔核的D2神经元的Slc6a15基因水平明显降低。

研究人员还研究了D2神经元中基因被减少的小鼠，当这些小鼠受到压力时，它们也表现出抑郁的迹象。相反，提高D2神经元的Slc6a15基因水平，小鼠显示出对应激的弹性反应。接下来，Lobo博士还研究了自杀死亡的抑郁症患者，在他们的大脑伏隔核中，基因减少了。这表明基因和行为之间的联系从小鼠可以扩展到人类。