解码生命 守护健康

中科院上海生命科学院神经科学所的研究人员以长度约一毫米的线虫生物-秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）为研究对象，发现其有两个基因近期经历了“选择性清除”——一种基于自然选择机制的基因编辑。因为这些特别的线虫的自然寿命很短，任何与长寿有关的改变都易于观察到，所以它们常应用于抗衰老研究。一篇发表在《自然》（Nature）杂志上的文章详细介绍了这项研究。

“尽管人们对研究衰老中健康衰退的的自然差异性很有兴趣，希望找到控制健康衰老的因素，但迄今还没有未发现这类的因素，”作者在文章中写道。“在此我们报告了影响秀丽隐杆线虫衰老速率的基因基础，发现秀丽隐杆线虫在交配行为，喉部吞咽，以及运动能力上与年龄相关性上存在差异性。” 因此并不是所有线虫在以相同的速率衰老。交配能力和运动能力分别指的是身体力量和行走（或蠕动）能力及活动范围。喉部吞咽指的是空气或食物能否顺利通过我们的鼻子和嘴巴进入肺部和胃部，也就是就是呼吸，饮水和进食。

研究者提出，正如在线虫里发现的新基因那样，人类衰老和丧失上述功能的速率受到这些基因的影响。这是衰老进化理论的一大进步，借此希望能出现让我们所有人优雅老去的方法。