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基因测序技术日臻成熟 精准营养干预成可能

2017-07-07 11:02:42MaMa宝宝

中国营养保健食品行业1.0时代是营销为王,产业链仿佛是一个橄榄球,前端的原料科技创新和后端的健康管理服务非常薄弱,而2.0时代这两个薄弱环节将发力超越,产业链向哑铃型转化进入发展的黄金期,其中基因营养学理论和基因测序技术,正在成为一帧炙手可热且日趋成熟的指导精准营养干预的技术平台。

  你是哪种人?是怎样吃也不胖,还是只喝水也会长肉?咖啡可以令你提神,还是令你精神紧张?为何每个人对同样的食物及饮品反应各异?加拿大多伦多大学有营养学教授指出,个人基因组合会影响身体对营养素的反应和相关疾病风险。

  身心营养顾问註册营养师刘立仪(Priscilla)解释,同一条基因会有略为不同的变异版本,製造出不同的蛋白质,令身体对营养素产生不同反应,如拥有高危或变异版的基因甚至会增加患病风险。以往营养学上曾出现结论矛盾的研究,例如有指多喝咖啡会增加心脏病发频率,亦有指咖啡因可预防心脏病,当中分别就是忽略了个人基因的差异。自从人类基因被全面解码,不少科学家集中研究基因与营养的关系,令基因营养学(Nutrigenomics)成为一门炙手可热且日趋成熟的学科。其中加拿大多伦多大学(The University of Toronto)于二○一二年成立生物科技公司Nutrigenomix,按基因营养学的学术研究成果,挑选具科研实证的基因,提供营养基因测试,期望提高人们以饮食改善健康的动力。

  可预防疾病

  目前营养基因测试涵盖多个范畴,包括预防疾病、体重管理、营养素代谢,食物不耐受、饮食习惯及运动表现等。其中预防疾病方面,一般测试每次只能了解一种疾病的潜在基因和风险,而营养基因测试则可全面了解基因详情,并透过饮食改变其表达版本,延缓患病风险。以MTHFR基因为例,它是叶酸代谢及储存的关键酵素之一,研究发现近六成半人拥有这基因的高危版本。如高危版及普通版的人士吸收同等分量的叶酸,前者患有心脏病的风险高一点八倍,叶酸缺乏症或抑郁等风险亦较高。Priscilla强调:“如果不知道自己有高危版基因,加上叶酸吸收不足,问题就容易出现,而这类孕妇更会增加胎儿有先天性缺陷脊柱裂的机会,轻则长期失禁,重则无脑畸形。”

  针对基因减肥

  基因与体重管理同样息息相关,Priscilla举例说,肥胖有关的基因FTO能调节脑下垂体,影响饱饥控制。拥有其高危版本的人士进食后饱感较弱,容易吃得过量而致肥,这可算是减肥路上最难克服的一环,因此有高危版基因的减肥人士要特别兼顾饱感和分量。另外,有研究指出,若有基因APOA2高危版的人士食用高分量饱和脂肪酸,他们的肥胖风险将比一般人增加百分之六十七。虽然只有一成半人士有高危版基因,但这少数人必须减少摄取饱和脂肪和热量,以免肥胖之馀,亦避免增加坏胆固醇水平及心脏病风险。Priscilla指出饮食口味也对体重管理有影响,基因测试其中一项结果可了解人对味道的敏感度:“味觉超级敏感的人(Super Taster)认为高脂食物味道差,不易吃过量;相反,味觉较迟钝的人(Low Taster)便较喜爱高脂食物,会在不知不觉中吃多了。”

  评估运动表现

  运动能令人精神一振,然而有人运动后却脸色苍白,甚至头晕目眩,原来也有机会与基因有关。运动后流汗会令铁质流失,拥有TMPRSS6等基因高危版的人士容易贫血、疲累及体力不足,影响运动表现。Priscilla补充,基因测试还能了解哪些人适合做耐力运动,或特别适合建立肌肉进行需要爆炸力的运动,如掷铁饼及举重等,方便教练及运动员进行训练;而拥有基因高危版的人士较易流失钙质及骨折,需由运动教练、骨科及老人科医生评估受伤风险。

  应用领域将拓宽 基因测序或成下一风口

  近期,一场由全球主要基因编辑工作者发起人类基因编辑国际峰会在华盛顿举行,探讨了与基因编辑技术有关的各项热门议题。峰会声明并未严厉禁止对于早期人类胚胎或生殖细胞的基因编辑行为,研究人员仍可进行基础的研究。这意味着目前的重点仍将是基因编辑

  基因编辑 为重症患者打开希望之门

  当一颗受精卵开始分裂发育,细胞中DNA携带的遗传因子决定了胚胎将具有亲代的各种特征。如果亲代携带某些严重疾病的遗传基因的话,那么子代不幸的命运或许在未出生前已经注定。除却遗传因素,DNA无数次复制过程中出现意外(基因突变),也将令生命个体备受挣扎。目前的医学水平,却对上述的困境无能为力。而在可期的将来,一切将有所改变。

  12月初,由美国国家科学院、美国国家医学院、中国科学院和英国皇家学会共同举办人类基因编辑国际峰会上透露,通过基因编辑技术有望治疗B型血友病。

  资料显示,B型血友病是由指示肝脏产生凝血因子IX的基因发生突变引起的,是一种遗传性疾病。患者会因凝血功能紊乱而自发性内出血,并可能因难以止血而面临生命危险。患者往往如玻璃人般整日过着胆战心惊的生活。

  此次在峰会上透露的临床试验消息显示,美国科学家使用ZFN(锌指核酸酶)基因编辑工具,在基因组中插入一种正确版本的突变基因,并递送到了缺乏因子IX基因的小鼠和灵长类动物的肝脏中。科学家们宣布实验动物的凝血功能恢复了正常。很快将在成人血友病B患者身上开展试验。未来还将把这项技术转移到儿科领域。