基因决定生老病死吗？
基因决定生老病死吗？准确的说，生老病死是表现出来的东西，在遗传学上叫做表现型；表现型通常是基因与环境相互作用的结果：也就是说，基因决定了内在可能性，而环境则决定了基因的表现程度。
对于疾病来说，基因决定着个体对疾病的易感性，但患病与否则取决于环境。比如，某人免疫系统不够强大，吃了不干净的食物后容易拉肚子；但他有轻微的洁癖，东西都是洗干净了再吃，也不吃过夜饭，那么他就很少会拉肚子。再比如有些人容易感染结核杆菌，继而患上肺结核；但如果他生活在没有结核杆菌的环境里，那他就不可能患病。这就意味着，某些基因的缺陷可以通过控制环境来弥补。
从另外的角度讲，如果长期生活在污染严重、粉尘乱飞的环境下，得呼吸疾病的可能性就大大增加。但是，不能被环境弥补，完全由基因决定的疾病也是存在的，比如遗传性谢顶；只要有相关的基因突变，谢顶的表型就一定会显现出来。不过，这个疾病只在一定年龄的男性身上显现，是一种与性别连锁的疾病，通常通过外公传给外孙。当然了，压力等也会引起谢顶、脱发等症状，不见得一定是遗传来的。
环境有好有坏，基因（准确的说应该是基因突变）也有好坏之分。有些基因突变会保护人不受某些疾病的困扰或减少疾病带来的危害。以老年痴呆症，即学名为阿兹海默症的疾病来说，它是一种使得认知和记忆能力逐渐丧失的疾病。发生突变的几率与年龄成正比，过了65 岁，每5 年发病率会增加一倍。迄今仍无有效的治疗方式。
造成疾病确切的原因还不完全清楚，不过许多证据都指向一个叫做APP的蛋白。最新的研究表明，在这个蛋白的第673个胺基酸发生的突变，会降低高龄人群患病的可能性：根据对40万名北欧人的检测结果，发现带了这个基因突变的人与一般人相比，有5倍的机会活到85岁而不患老年痴呆。
总而言之，对于多数疾病或性状来讲，基因与环境都起一定的作用，这相对贡献因性状而异。
人的寿命也部分地受到基因决定，常说的长寿基因也是存在的。但是，由于人的寿命相对较长，影响寿命的环境因素又太多，从群体的角度讲，基因对于长寿的贡献不到10%。
这里需要指出的是，基因遗传自父母，相对来说比较稳定，但它们也不是一成不变的。相反，如前面所提到的，外界环境如高温、辐射都会诱发基因突变。随着年龄的增加，突变也会慢慢的积累，研究表明，人这一生积累的突变平均有103个。
更重要的是，癌症无一例外都是由基因突变引起的，但外因（环境）和内因（年龄等）都有可能造成诱发癌症的突变。因此，生活在污染严重地区以及超过一定年龄的人，就应该经常性的去体验和进行常发癌症的基因检测，以达预防目的。
（整理自陈卫华博士相关文章）
