基因突变小鼠拥有更高智商
一项研究发现，通过抑制PDE4B蛋白表达，小鼠能够拥有更高的认知能力。相比于普通小鼠，这些基因改造小鼠能够记住更加久远的事件，可以解决更加复杂的问题。该研究由一个加拿大和英国的联合课题组完成，相关工作发表在最新一期的《Neuropsychopharmacology》上。
磷酸二酯酶PDE4B（phosphodiesterase-4B）是脊椎动物中一种常见的酶。这种酶一般在不同的器官（包括大脑）中表达，其催化作用是打断磷酸二酯键。通过改变这个基因，使得在小鼠中这个酶PDE4B的作用受到抑制，通过行为学研究发现这种转基因小鼠有很高的“智商”。例如，比起普通小鼠，这种转基因小鼠能够更久地记住之前见过的其他小鼠。而且其解决问题的能力也强于普通小鼠，例如在一种被称为“Morris水迷宫”的测试中，这些转基因小鼠能够更快地定位隐藏的逃生平台。研究发现这种基因突变小鼠的神经形成能力增强、突触改变与其行为相互验证。
然而，这种转基因小鼠取似乎比起普通小鼠更焦虑。普通的小鼠往往喜欢封闭的、黑暗的环境，但是这种转基因小鼠则会花更多的时间呆在开放的环境下，也更喜欢明亮的地方。同时这些转基因小鼠对于恐惧的记忆则相对不强烈。普通的小鼠对于猫会有一定恐惧，但是转基因小鼠则对猫的恐惧记忆很“健忘”。这可能意味着这种转基因小鼠更喜欢尝试有风险的事情。
这种对于恐惧的健忘对于人类的健康治疗也有一定启示。虽然相关研究是在小鼠中完成的，在人类中也存在这种PDE4B蛋白，PDE4B抑制之后人类可能会有相似的行为学变化。小鼠中这种恐惧的健忘对于人类的健康研究也有一定借鉴意义，因为人类在某些时候也需要去忘却一些恐怖的记忆，尤其是对于那些患有创伤后应激症的人，能够忘却这样的恐惧对于面向未来的生活很有必要。
仅仅一个PDE4B蛋白的抑制就可以在小鼠中见到认知相关的行为学变化，因此这个PDE4B蛋白可能与认知存在一定关联。针对这个蛋白更深入的研究，可能为未来认知障碍、焦虑以及创伤后应激等症状的治疗提供思路。
【参考资料】
ScienceDaily：'Brainy' mice raise hope of better treatments for cognitive disorders
