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            基因编辑技术或能抑制癌细胞生长

      当你想到CRISPR这样的基因编辑技术时，你或许会想象编辑与身高、眼睛颜色或特定疾病患病风险有关的基因。但事实上，我们的DNA和RNA充满了无数蛋白质，它们的作用微小但会对人体健康产生重要影响。
 

       据美国《大众科学》月刊网站5月25日报道，一些蛋白质大量参与细胞周期，控制着所有细胞的生长和分裂——包括癌细胞。美国罗切斯特大学医学中心的一个研究团队最近利用CRISPR基因编辑技术，试图消灭一种让癌细胞失控扩散的关键蛋白质。尽管这只是首例此类研究，但研究人员认为，未来该技术可用于癌症的组合治疗。

       尽管癌症有诸多不同起因，往往包括基因和环境因素的共同作用，但不同类型的癌症都会通过无法控制的细胞增长来扩散。为了阻止这种情况，研究人员隔离了一种在细胞分裂过程中发挥着重要作用的蛋白质。这种名为Tudor-SN的蛋白质会促进细胞分裂。利用最新的CRISPR-Cas9技术，研究人员从细胞中去除了这种蛋白质。这样一来，细胞就无法以之前超快的速度分裂。他们的研究结果发表在美国《科学》周刊上。

      研究者强调，像Tudor-SN这样的因素可能会让我们有办法治疗癌症或放慢癌细胞的增长。但首先还有许多问题要解决。这项研究只是在实验室中针对肾脏和子宫颈的癌细胞进行的，研究人员需要重复试验以验证结果，并在其他类型的癌细胞上进行试验，然后才能用于人体。就目前而言，这项新研究可能代表了治疗癌症的新方法以及利用基因编辑技术的新方法。

研究团队通过合成DNA成功重写大段基因组，未来生命也可以定制

        科学家热切盼望使用定制化的有机体来对抗疾病，甚至建造新型的计算机。不过其中  存在一大难点：彻底改变基因非常困难，无法精确打造人类想要的生命形式。

        不过雷锋网刚刚了解到，国外一研究团队已经成功找到了通过合成DNA重写大段基因组的方法。该研究团队采用逐步重组的方式往沙门氏菌中植入了酵母的生长基因，以改善其品质。这项实验成功替换了分布在176个基因上的1557个节点。对于沙门氏菌这种简单生物来说，已经可以说是重大改变了。

        通过这种方法获得的沙门氏菌基本正常。它的生长速度和天然品种一致，也没有发现重大的生长缺陷。

         这项研究仍处于早期阶段，因此短时间内不会有定制化的细菌出现在你体内。沙门氏菌的基因相对容易编辑，实验室结果与真正建立起能稳定生产特定细菌的工艺，存在许多差别。不过，这项实验结果让我们看到了希望。类似CRISPR的基因编辑技术没有足够的吞吐量，无法大规模改写基因，其他方法更是缓慢而复杂。新方法至少证明，遗传学家拥有了对基因进行快速彻底编辑的能力，有望彻底释放出遗传工程学的巨大潜力。